L组是“种子队+三追兵”的结构，英格兰以FIFA第4居首，克罗地亚第9紧随，其余两队排名差距明显，但并非完全失去悬念。
英格兰近5场为1负1平3胜，先后0-1日本、1-1乌拉圭，随后连胜阿尔巴尼亚、塞尔维亚和拉脱维亚，整体稳定。克罗地亚近5场3胜1平1负，走势上扬，既有1-3巴西，也有战胜哥伦比亚、黑山、法罗群岛和直布罗陀的连续输出。
冷门候选更可能来自巴拿马。其FIFA第29位高于加纳的第75位，且近5场取得2胜2平1负，状态不差；加纳近5场则是五连败，先后不敌墨西哥、德国、奥地利、韩国和日本，纸面上最脆弱。
关键赛程集中在6月17日英格兰对克罗地亚、6月23日英格兰对加纳，以及6月27日克罗地亚对加纳、巴拿马对英格兰。决定小组走向的变量，是克罗地亚能否把上升势头转化为直接冲击英格兰的分数。