L组是典型的“种子队+三支追赶者”格局。英格兰FIFA排名第4，明显高于克罗地亚第9、巴拿马第29和加纳第75，纸面层级分明，但第二名之争和出线悬念仍不小。
英格兰近期5战拿到3胜1平1负，先后击败阿尔巴尼亚、塞尔维亚和拉脱维亚，状态总体稳健；但0比1不敌日本，说明并非没有波动。克罗地亚最近5场2胜3负，既有3比1胜法罗群岛、3比2胜黑山，也有负于比利时和巴西，排名第9且趋势向上，是最强的搅局者。
加纳FIFA第75，近5战只有1平4负，面对威尔士、墨西哥、德国、奥地利和韩国都未能取胜，处境最弱；巴拿马第29，近5场1胜1平3负，虽有4比2胜多米尼加，但也被巴西打进6球，稳定性有限。
首轮6月17日英格兰对克罗地亚，将直接检验两强排序；同日加纳对巴拿马则关乎谁能在小组下游抢到生机。真正决定小组走向的变量，是英格兰能否把排名优势转化为稳定拿分。